中小企業は面白い

10年ほど前、神戸大の経営学の先生が講義で、日本の社会は世界でもまれにみる、下克上の可能な社会であるが、ものすごく細分化された、序列が人々を縛り付けていると言っていた。

勤めている企業で、Aさんの勤めているX社は業界2位で、3位のY社に努めているBさんより奥さんは鼻が高いし、近所の人の見方も良いといった感じである。所属している団体の優劣でその人個人の偉さが測られてしまう場合が多いのではないでしょうか。

国会では政治家の先生方は脆弱な弱者である、中小企業はこんなに困っているので、優遇しなければならない。と、日本の大半を占める中小企業の票田を取るために、しきりと、中小企業＝弱者と宣伝してまわる。

当然、就活中の大学生も、弱者で身分地位の低い中小企業よりも、知名度が高く、だれに話しても「ほー」と言われる大企業を目指すこととなるのでしょう。

昨日、神戸市図書館から「日本でいちばん大切にしたい会社」を借りてきました。
これらの会社はほとんどが中小企業です。ここで働いている社員は何も知らない前出の理論にがんじがらめの世間の人から見ると、大手に就職できなかった弱小零細企業に勤める気の毒な人々と映るのかもしれません。

昔、シリコンバレーで働いていたとき、家賃700ドルのガレージに毛の生えたような零細企業で生き生きと仕事をしている連中をたくさん見てきました。一流大学を出て、このような企業で働いている若者もたくさんいました。もっとも、アメリカでは一流大学を出ただけで大企業に就職できるという方程式はありません。

やはり、自分、個人が社会に対してどのような価値を与えることができるのか、それを実現するためには大企業が良いのか、中小が良いのか、はたまた、起業するのが良いのか、すべてが、個人を中心に価値観が判断されます。

COSYも中小企業ですが、いろいろ大手から中小まで、取引先がありますが、下請けと見下げる企業や担当者も居ますし、大企業でも、Respectしてみてくれる担当者が居ます。

前出の本に出てくるような企業は社会、特に地元コミュニティーから見て、無くてはならない企業です。無くてはならない企業、特にお客様から見て無くなってしまうと困る企業はつぶれるわけがありません。

何のために存在する企業なのか、もちろん、社員と地域のために企業です。というのは大いにありです。今の多くの日本企業の衰退はこれを見失っているから、苦境に陥っているんだと思います。
売上、利益を上げるのが目的となると、存在価値は二の次になります。

無くてはならない企業であるから、売上も上がるし、利益も出る。特に大手企業ではすべてが逆になってきているのではないでしょうか。

売上を上げなければならない→他社と差別化しようとする→わからない→もうかっている差別化分野でがんばっている中小企業があると、大手がそこに参入する。不毛な営みです。付加価値を作るより、利益に食いつく。これは問題です。

ロボット掃除機が売れた！→わが社も掃除機を作っているから、ロボット掃除機だ→2番手だから安く良いものを！→似たような商品が市場にばらまかれる→価格競争→その市場自体がもうからない市場になる。→さらなる技術革新の原資が得られない→小手先の改良、マーケティング部門の奇策がはびこる→顧客がその差別化や宣伝文句に反応しなくなる。→その事業部の採算性悪化→社員のリストラへ

COSYも社員や社会に無くてはならない会社になるよう頑張りたいものです。

先日、求人のために、ハローワークへ行ってきました。
職員と話していると、？？？？の部分もちらほら。

求人票を書くとき、昼休みは１時間ですね。と言われて、え、そんなに長く休むんですか？と思わず言ってしまった。
（あこぎな経営者と思われただろうか。。。）

たとえば昼を挟んで10時から３時のパートの場合、昼休み１時間を引かれたら、労働時間は４時間
それなら、１０時から２時まで働いて、さっさと帰るか、ぶっ続けで３時までやって５時間分の時給をもらったほうが良いような気がします。

昔、駆け出しのエンジニアをやっていたとき、毎日毎日、残業、残業で、大変でした。
その当時の係長が「労働量保存の法則」というのをよく言っていました。
長時間働いても、定時で終わっても、生み出した成果は変わらない。と、個人的には思ってるんだけどな、これを俺は、労働量保存の法則と言っているんだ。でも残業したらしただけの成果もあるわけだ。ということで、残業してくれ。と言っていました。

日本の多くの会社でも、労働量保存の法則は実は真理で、朝来て、今日もどうせ、夜１０時まで帰れないと思うと、ダラダラと仕事をしてしまうし、５時に終わってデートだと思えば、同じ仕事を５時までに片付けようと頑張る。

問題なのは、夕方から会議を開始したり、残業時間になって、あいつがいないから、仕事にならなかったと、次の日嫌味をいわれたり、そういう、会社環境だと思う。

このような会社のしきたりを変えていくのは経営者の仕事。
実は当の私も、アメリカから帰国後、日本の会社文化に流されて、ダラダラ、長時間会議につきあったり、夜遅くまで残っていたり、間延びした仕事スタイルが身についてきていたというのをしみじみ感じています。これじゃあだめです。

人の集中できる時間が限られていることを考えると、一人の労働時間は５～６時間くらいにして、むしろ人を増やして、ローテーション勤務制を引くほうが、良いのかもしれません。
また、遅くなる日があっても、短時間で帰る日があっても良い。フレックス労働と短時間労働スタッフなど、ワークスタイルに合わせて自由度を上げていくのが良いような気もします。
COSYのような業態の場合、管理しない、業績や会社風土向上に貢献してくれれば、労働形態、時間は気にしないというのが究極の労働体制だと思います。

給料は会社の儲けが出なければ、増やせませんが、労働形態の自由度で良い人を引き付ける。それによって、業績が上がれば、それを還元する。というサイクルが回っていくと、会社もうまく行くようになるのではと思っています。

サラリーマンを辞めた時、可能性のひとつとして、ニュージーランド移住を考えていました。
首尾よく技術者としての労働ビザもおりました。諸般の事情でニュージーランド行きより、日本でがんばることにしましたが、当時のニュージーランド政府は優秀な人に移民で来てもらいたい、でも、自国の一般的な給与水準は低い。でも美しい自然と、ライフスタイルに魅力を感じてもらい、ぜひ、来てもらいたいということを言っていました。

COSYも小さな会社で、現時点では決して待遇は良くありません。でも、会社風土、ライフスタイルとの適合性などから、良い人が居ついてくれるようにしていきたいと思っています。
ニュージーランド方式、もしくはKiwiスタイルです。

良い人が居ついて、喜々として仕事をすれば、業績が上がらないわけがない、風土、社員が良くなると、COSYと付き合いたいと思う会社も増えてくる。そうなると、業績が上がってみんなに還元できる。この良いサイクルを早く作れるように頑張っていきたいものです。
今の多くの大手企業ではみんなの点数をつけて、多面的評価だと言って、部下に上司の採点をさせたり、業績が悪くなったからとリストラしたり、人件費節約だと、同じ仕事なのに給与の違う、派遣で安くすませたり。これでは風土が悪くなり、社員が劣化して業績も下がる。首をかしげるのですが、どうなってるんでしょうねえ。

日本の英語教育

日本の英語教育で良く聞く声は「聴く、使う」ができないから、会話重視にしなければ。という声です。
本当にそうでしょうか。
いわゆる、英会話学校へ行って、とにかく、しゃべりましょう。慣れましょう、というやり方で良いのでしょうか。

私は英語を操る能力はまずは、圧倒的な単語力、文章構築力がなければ無理なのではと思っています。特に単語力です。
私のアメリカ勤務時代の上司に帝大の物理学科の大学院を出た、人がいましたが、彼は、とにかく、知っている単語をつなげて、しゃべる、しゃべる、相手が納得するまでしゃべる。聞いてみると、頭の中で日本語で考え、英単語に直してしゃべっていると言っていました。
彼の圧倒的単語力をもってすれば、どんな内容も、英語に逐次翻訳できます。

国際ビジネスの現場では喋り方が自然かどうか、は置いておいて、意味が通じて、仕事が進むなら、それでOKです。むしろ、いくら流暢でも、誤解が生じてはだめです。

こう書くと、すぐ、英語もろくにしゃべられない人が、日本の中高校で習った英語なんて勉強しなくても単語を並べるだけでも通じれば良いんだ、英会話学校へ行って、場馴れすればいいんだ。すぐ言い出すのですが、そんなレベルではだめです。圧倒的な単語力が必要なのです。

今の英会話学校は、不十分な日本の中高等学校の英語力で、しゃべっているだけなので、まず、進歩は無いのではないでしょうか。楽してダイエットと同じで、大した効果も期待できないのではないでしょうか。

実は英会話学校もそんなことはわかっているから、苦しい、英単語の暗記とか、文法の徹底勉強などはやりません。そんなことをすると、やる気のある数パーセントの人は英語が上達する代わりに、大半の生徒にやめられてしまうからです。

英語でも学問に王道なし、の通り、圧倒的単語力をつけなければ、仕事でやりあえるような英語力はつきません。当然読書もしかりです。アホほど単語を覚えて、アホほど読書して、毎日、英語で日記を書くというような地道な努力以外にないのではと思います。

よく、英語は苦手でと言いながら、英会話学校に行く人を見ますが、単に努力をしないから、しゃべられるようにならない、それだけだと思います。

じゃあ、お前はそれだけ勉強しているのか？と言われると、最近していません。ごめんなさい。
でも、昔はアホほどやりました。

日本製家電が落ち目の理由

もう、10年以上前から思っていたことなのですが、日本製家電は本当に良いのだろうか？物が良かったら売れるはずだと思うのですが。
以前は値段の割りに、品質が良くて壊れてにくいというので売れていたのは誰もが認めるところだと思います。
性能がまあまあ満足レベルで価格もお手ごろ。
これなら売れます。いや、いままで売れていました。

これを良いことに、延々、電子レンジや炊飯器、冷蔵庫を改良につぐ改良で、ここまでやるか、と改良を続けていました。何が利点なのか、良くわからない差別化機能を搭載して、尋常ではないモデルチェンジを行ってきました。値段はどんどん高くなり、8000円で売っている掃除機がある一方で７万円もする主力商品があったりする、その差はごく一部の掃除機マニアにしかわからない。でも７万円もするのに、ぺランぺランのプラスチックで、安けない。

日本製品のデザインの悪さといえば、目を覆いたくなるひどいものがいっぱいあります。
家の中に置くと、自己主張が強すぎて、いろいろな家電を置くと、部屋の中があの、落ち着きのない、おもちゃ箱をひっくり返したような家電売場のようになってしまいます。

テレビなどのリモコンなどにいたっては、わけのわからないボタンだらけで、老人でも困らないようにと思ってか、巨大な文字が大量に踊っています。美的センスのかけらもありません。

ヨーロッパ製品などはもともと多言語対応しなければならないので、必要最低限の記号で表しています。記号で表せないほど複雑な機能はそもそも見せないというのが鉄則です。

製品の質感も悪すぎます。ペランペラン、テカテカのプラスチックでテレビの前面が縁取りされていたりします。日本製品を代表する、シャープのアクオスにして、これです。製造原価を下げるためにPS樹脂を使っていたり、良くてABSです。

洗練された大人の消費者には受け入れられない、低価格志向の人にはコストパーフォーマンスが悪すぎて売れない。日本以外の市場ではいったい誰が買うのかわからないような趣味の悪い商品を売っています。コピー機にしても、コニカミノルタは欧州の志向を重視しているので、それなりに見れるデザインですが、リコーなどは国内市場を重視しているのか、目を覆いたくなるような色使い、デザインではないでしょうか。ごめんなさい、リコーさん。でもこれは正直そう思います。
（後日追加：2012年最新機ではリコー機もデザインを一新し、かなり良くなりました。反対にコニカミノルタのデザインが？？？になってきています。）
欧州の事務所に置いて、とても許されるデザインではないような気がします。製品性能が良いからなんとかなっているわけで、デザインが良くなればもっと売れるはずです。

などなど、考えると、落ちるべくして、日本製品が落ちてきていると思うのは私だけでしょうか。

OKI Fair にて、弊社のプリント管理ソリューションを展示しました。

2012年5月18日、大阪梅田スカイビルにて沖フェアが開催されました。
福島の災害、タイの洪水、昨年の度重なる苦境を乗り越えて、今年度は大幅販売台数増をめざしています。
本当に、昨年の沖データ社は災害続きで、特にタイの洪水で、工場が浸水し、製品を売りたくても売れない状況が続いていました。このような逆境にもめげず。全社一丸となって、復旧し、わずか一年程度の間に反転攻勢に出ることができるとは。日本企業の底力にはまったくもって、感服せざるを得ません。今、日本メーカーの株価は軒並み下がっていますが、私自身は買いだと思っています。
日本人が元気をなくしているのはマスコミがあまりにも、日本はダメだダメだ、と洗脳しているからではないでしょうか。今こそ日本企業の底力を信じるときが来ているのではないでしょうか。

今回、COSY社のプリント管理ソリューションと沖データ、最新プリンタ機種とのデモを展示させていただきました。

昨日は、連休の中日と言うことで、日ごろできない仕事と思い、わが社、COSY Print Job Monitor の新バージョン、Ver.6.0を使い倒してみました。
改めて使ってみると、いろいろなことに応用できそうです。

過去に印刷した、印刷ログをダブルクリックすると、印刷した文書のビットイメージが見れたりします。
かなり粗い画像なので、細部の文字は読めなかったりしますが、少なくとも何を印刷したかがわかります。画像が荒い分、格納メモリもそんなに食いません。
過去画像のフォルダにどんどん貯められるだけなので、このフォルダを外付けのテラバイト級のHDDにでも放り込んでおけば、相当なページ数の画像ログが記録されます。

←クリックすると拡大します。

数年前、情報セキュリティー対策で銀行用にプリント画像ログシステムの入札があったとき、某大手事務機メーカーが、2000万円で落札したと言うのがありましたが、今ではうちの安価なソフトと１万円程度の１Tバイトの外付けディスクで実現できます。技術の進歩はすごいですね。

仕組みは簡単、プリント時に生成されるEMFファイルから、ごく粗い、ビットイメージに変換して保管していると言うものです。HDDの容量が増えてきた今では、これで充分ですよね。
ここでも、クリステンセン教授の理論通りと言うことでしょうか。

自分たちの知らないところで既存技術が陳腐化する破壊的技術がそういうことを意図ぜず開発されている。これが現代の世の中なんだと思います。

ストレージ容量が飛躍的に増加→データ保管の単価が劇的に下がる→データサイズを気にしなくてよくなる。→既存業者の崩壊→使われ方が変わってくるし、多様化もしてくる。→新ビジネスの勃興

通信回線の高速化、ネット会議システムの低価格化高度化→在宅勤務が可能に→別に東京のオフィスに毎日出勤する必要無し→地方の雇用増加→地域のサテライトオフィスの集合体のような会社が出来たっておかしくない。

協業先を連携させる、ネットワークオーケストレーション型企業がすでに海外ではできてきているが、日本企業もどんどん変わるべきなんだろうなあと思う今日この頃です。

わが社もできれば、世界何極かの拠点を知のネットワークで結び、働く場所を選ばない、働きたい場所で働けるようにしていきたいものだと思います。

やっとひと段落

COSYのソフトウエアは大学に多く入っていますが、多くの大学で、３月の春休み中にシステム更新を開始します。やっと、４月になり、落ち着いてきました。