フェルマーの最終定理

YouTubeでたまたま見つけたNHKスペシャルで、フェルマーの最終定理の番組をやっていた。
アンドリュー・ワイズ氏は７年かかって、300年以上も天才数学者たちが立ち向かっても歯が立たなかった定理を証明したというのです。
xn + yn = zn （nの部分はべき乗です）　n=2はご存じピタゴラスの定理ですが、2以外の整数でこれを満たす数字は無いという、ことを証明するわけですが、これに一生をかけて取り組むというのはすごいことですね。300余年の間に、一生をかけて、取り組んで、証明できなかった数学者がたくさんいるわけで、人生すべてかけて、徒労に終わるというのは他の人から見れば、なんで？と思うわけですが、それだけ情熱をかけ続けることができるというのがすごい。

紙と鉛筆だけで、業績をあげることができる、これはすごいことです。
また、この定理を証明する、基本的な考え方は日本人、谷村、志村、両氏が考えた理論が元になっていたというのもすごい。

敗戦後、何も無い日本で、紙と鉛筆があれば、世界をあっと言わせる研究ができる数学と、原子物理の世界で著名な日本人研究者が出たのは、偶然ではないでしょう。なんら一次資源の無い日本がここまでの経済大国になったのは、紙と鉛筆で頑張ったからです。日本人の頑張る能力というのはすごいなあと思う、今日、このごろです。

今の世の中ではコンピュータソフトが似てますよね。たとえパソコンが無くても、紙と鉛筆があれば、画期的なソフトは作れますからね。半導体設計もそうすね。回路設計は頭の中だけでできるので、紙と鉛筆があればOKです。

思い起こせば、大学を出たばかりで、機械の設計を始めたとき、当時は紙に鉛筆で図面を書き、頭の中で考えた機構を紙に表記する。それを試作工場に出すと、なんと、動く機械が出来てくるのを目の当たりにしたとき、あのショックはわすれられません。紙と鉛筆で考えた機械が、一台200万円もする機械が出来てくるんですよ。紙と鉛筆の代金はおそらく2000円以下、それが一台200万円！2000倍の付加価値がついたことになります。機械は何千台も生産しますから、5000台としても、10000000倍の付加価値！これが、日本が経済大国になった理由なのでしょうか。結局、人間の頭脳が付加価値を生む。

しかし、これらの優秀な学者が出たのも実は戦前の教育を受けていたからなのかもしれません。ソフトも、半導体設計もアメリカなどに負けているような気がします。戦後教育ははたして、そのような画期的な発想、業績を残す野心家的教育が出来ていたのかと、少し心配になります。
がんばれ日本の科学者！

謹賀新年

新年明けましておめでとうございます。
本年もどうぞよろしくお願い申し上げます。

早いもので、今年は平成23年ですね。
私はちょうど、平成に変わったときはカナダに在住していたため、どうも、いまだに昭和と平成のつながり部分の昭和と、平成と西暦がなかなかピンときません。しかし、あれからすでに23年も経つのだと思うと、われながら、びっくりします。
また、会社を設立して、すでに５年目に入り、時の流れる速さにはわれながら驚きます。
思い起こすと、あの時こうしておけば良かったのではとか、ああするべきではなかったとか、いろいろ考えます。

先日面白い話をラジオで聞きました。
木々というのは台風や落雷で枝や幹が折れても、その折れたことはすぐに封印して、次にどの枝を伸ばそうかと考えるように、どんどん、自分の体で大丈夫な部分を伸ばしていくようなります。

そういう考えを身体障害者の子供たちに見せ、実際に大木にツリークライミングの手法を使って登らせてみる。木の上部から眺めた景色を体験させて、昔のことや、今、体が不自由なことはそれはそれと受け止めさせ、自由になる部分を伸ばす。そういうポジティブな発想に変えていく。がんばれは、大木にも登れるということを体感させることにより、未来への希望を抱かせる。自分の無限の可能性に気が付いてもらう、そういう取組をしているカナダ人が居ます。

今の自分の立ち位置を是として、未来のみを見つめて考える。そうやっていくことにより、道が開けるのだと思います。

いくら考えてもやり直しのきかない過去のことを考えていても、時間の無駄ですよね。
過去を反省して、未来に生かすということも重要ですが、そればかりやっていても時間の無駄。

今できることは何か、自分の得意なことは何か、とにかくアクションをとってみて、だめならやり方をかえて、また、がんばる。人生この繰り返しなんだと思います。

特に、就職難で落ち込んでいる学生たちにも、道は一つではない、答は無限にある。あるのは自分にとって、ベターと思える選択枝をとっていく、その中でゴールを定めていく。また、選択枝を選ぶときの自分の基準。これを持っていること。これが重要なんだと思います。

本年も皆様、どうぞ、お体に気を付けてすこやかにお過ごしください。

2011年　正月

森川祐輔

企業の社会的責任

久しぶりにずいぶん、昔に買った、P.F. Druckerの「ポスト資本主義社会」を読み直しているんですが、良いことを言っていますね。

「少なくとも資本のコストに見合うだけの利益をあげられない企業は社会的に無責任である。社会の資源を浪費しているにすぎない」

収益をあげあれない企業は社会資本を浪費しているだけ、私も事あるごとに、言っているのですが、国家が税金で教育した国立大学卒の技術者を、大企業だからというだけで、何年も、電気炊飯器の改良に費やしたり、はたまた、家庭用たこ焼き器を作らせている。

典型的なのが、三洋電機だろうか、本来社会資本である国立大や高専を出たエンジニアを囲い込み、浪費しつづけた結果ではないのか？三洋の電池技術はすばらしかったが、なぜ、ごく最近まで、他のローテク商品を作り続けていたのだろうか？

社会に意義のある、技術開発をさせてあげるのが、経営者としての務めなのではと思ったりします。

たしかに品質の良い炊飯器は価格もそこそこ高く、喜ばれています。だからと言って、技術者の他の可能性を排除してまで、そのようなローテク商品を改良しなければならないのか。
大企業だからと優秀な頭脳を囲い込んで非生産的な活動をさせていて良いのか？
日本が技術立国からじりじりと落ちてきているのもここに原因があると思うのは私だけだろうか。